De terroir in de Champagnestreek
De terroir in de Champagnestreek dankt zijn typische karakter ook deels aan de samenstelling van de ondergrond. Deze is grotendeels kalkachtig en zorgt ervoor dat de wijnstokken constant op natuurlijke wijze worden geïrrigeerd.
Tegenwoordig zijn in de Champagne de wijnstokken verdeeld over 321 dorpen en elk dorp komt overeen met een cru.
Een vintage is wat de kwaliteit van een oogst definieert en deze kwaliteit hangt met name af van de aard van de grond, de aard van het reliëf (min of meer steil) waarop de wijnstok groeit en het klimaat (de wijnstok is min of meer blootgesteld aan zon en weer). Zoals in elk dorp zijn de groeiomstandigheden anders, en natuurlijk is het oogstjaar anders.
De meeste Champagne-wijnstokken hebben één ding gemeen, ze rusten op een kalkstenen ondergrond, dat wil zeggen krijt, wat de wijnstokken waarderen. Het is ook het krijt dat ervoor zorgt dat de wijnstokken het klimaat kunnen weerstaan.
Inderdaad, aan de oppervlakte, net onder de bovenlaag, is het krijt aan alle kanten gebarsten.
– In de winter, wanneer de regen overvloedig is, voeren deze scheuren het water in de diepte af. De aard van het krijt speelt een belangrijke rol: het is een gesteente van sedimentaire oorsprong. Het is poreus, met andere woorden het absorbeert vloeistof net als een spons. Dit proces voorkomt dat de wortels met hun voeten in het water overwinteren.
– Wat gebeurt er in de zomer als het warm is en de wijnstokken water nodig hebben? In de loop van de maanden sijpelt er water naar de diepte. Het hoopt zich in de diepte op boven een laag klei en vormt een waterreserve, de watervoerende laag genoemd. In de zomer hebben de wijnstokken inderdaad water nodig om te groeien en druiven te produceren. het probleem is dat hun wortels niet ver genoeg in de grond zakken om water aan te trekken. Maakt niet uit, het is het water dat naar de wortels komt! Laten we teruggaan naar de aard van krijt: het is een sedimentair gesteente, dat wil zeggen opgebouwd uit skeletten van aan elkaar gelijmde mariene micro-organismen, geagglomereerd als korrels in een stuk suiker. Net zoals koffie door suiker stijgt, stijgt water door krijt dankzij hetzelfde fenomeen: capillariteit. Het water baant zich een weg tussen de fijne deeltjes waaruit het gesteente bestaat.
Dankzij de soort ondergrond is het terroir in de Champagnestreek geschikt voor bodemdrainage. Bovendien brengt deze ondergrond de bijzondere minerale karakter van bepaalde champagnewijnen met zich mee qua smaakbeleving.
